Большие площади в нашей стране занимают засоленные почвы. Они возникают в результате избыточного накопления растворимых солей натрия, а также некоторых солей кальция и магния в верхних слоях почвы. Эти соли, как правило, вредны для растений, и эту проблему нужно решать. Природа засоления почв разнообразна: ветер, захватывающий соленую пыль на побережьях морей, переносит ее на значительные расстояния; растворимые соли могут вымываться атмосферными осадками с повышенных местоположений и переносятся в низины. Засолению верхних слоев почвы способствуют растения-галофиты (солеустойчивые), приспособившиеся к засоленным местам обитания и отличающиеся высоким выносом солей из почвы. После ежегодного отмирания галофитов и минерализации их отпада количество легкорастворимых солей в верхнем слое почвы увеличивается. Если грунтовые воды залегают неглубоко, при капиллярном поднятии они испаряются, оставляя соль в верхних горизонтах почвы.
Другая проблема – при неправильном искусственном поливе происходит вторичное засоление. Для предотвращения вторичного засоления применяют дренаж и проводят правильный полив дождевальной техникой с низкой и средней интенсивностью дождя, что улучшает качество полива и не ведет к засолению. Одновременно предотвращается ирригационная эрозия. Создание лесных полос вдоль каналов также обеспечивает постоянный уровень грунтовых вод. Это связано с тем, что деревья перехватывают и транспортируют фильтрующуюся воду. Лесополосы уменьшают испарение воды с поверхности каналов, защищают их от засыпания мелкоземом. С целью удаления солей из почвы, для этого применяют промывки ее пресными водами.
На солонцовых и солонцеватых почвах степи и полупустыни рекомендуется гипсование, что способствует удалению солей натрия. В районах Поволжья хорошие результаты получены при обработке этих почв серной кислотой и различными кислыми солями. В настоящее время на солонцеватых землях широко применяют трехъярусную вспашку, при которой солонцеватый горизонт перемешивается с карбонатным (естественное гипсование).
Подзолистые и дерново-подзолистые почвы Нечерноземья характеризуются кислой реакцией. Для их нейтрализации применяют известкование. На почвах с высокой кислотностью угнетается деятельность азотобактерий и клубеньковых бактерий, обогащающих почвы азотом. Плохо развивается без известкования и клевер, являющийся хорошим мелиорантом в этих условиях. Известкование, особенно при одновременном внесении навоза, способствует улучшению воздушного режима почв и их водопроницаемости, устраняет излишнюю кислотность. В результате создаются благоприятные почвенные условия для растительности. Вследствие переувлажнения земель в ряде районов Нечерноземья получило распространение заболачивание почвы. Оно отмечается и в районах страны вблизи водохранилищ. На подзолисто-болотных почвах ухудшается кислородное питание корневой системы растений, и уменьшаются запасы питательных веществ. Такие почвы нуждаются в осушении, что достигается ее бороздованием, грядованием, поделкой временных канав. Закрытый дренаж имеет преимущество перед открытой осушительной сетью, так как не теряется полезная площадь. На осушаемых землях предварительно удаляют кустарник и мелколесье, ликвидируют чересполосицу, засыпают мочажины, убирают камни, устраняют мелкоконтурность.